La science est une activité pratiquée par l’homme depuis plusieurs siècles et qui est enseignée à l’école, au collège et à l’université. Elle demeure cependant une activité complexe et difficile à définir. Pour mieux la cerner, il faudra se baser sur différents éléments au moment de son explication. Sans plus tarder, voici tout ce qu’il faut savoir pour avoir une définition complète de la science !
La définition de la science selon son étymologie et selon certains auteurs
Étymologiquement, le mot science vient du mot latin « scientia » qui signifie « connaissance ». Ce dernier provient à son tour du verbe « scire » qui veut dire « savoir ». Outre la définition étymologique, certains auteurs proposent également d’autres définitions.
Aristote
Pour Aristote, la science est la connaissance démonstrative d’un phénomène. Cette démonstration se base sur des principes universels et aboutit à des conclusions également universelles. C’est pour cela que selon Aristote, il n’y a de science que du général.
Michel Blay
Selon Michel Blay, philosophe et historien, la science est la connaissance claire et nette de quelque chose. Elle se fonde sur des principes évidents, des démonstrations et des expériences.
André Lalande
Pour André Lalande, la science est un ensemble de procédés qui visent à aboutir à la vérité. Elle ne résulte guère des sensibilités ou intérêts individuels, mais de l’utilisation de méthodes rigoureuses.
Comprendre et définir la science à travers ses caractéristiques
La science possède un certain nombre de caractéristiques qui permettent de mieux la comprendre.
L’objectivité
Il s’agit de la première caractéristique de la science. Afin de produire des connaissances véridiques, le chercheur doit se départir de ses préjugés et prénotions et se focaliser uniquement sur son objet d’étude. Une recherche non objective conduit ainsi à des résultats biaisés, éloignés de la réalité.
La rationalité
La science étudie des faits ou des phénomènes réels et non abstraits. À cet effet, la vie après la mort, Dieu, etc. ne sont pas des sujets d’étude scientifique, puisqu’ils relèvent de l’imaginaire.
La rigueur
Afin de pouvoir produire de la connaissance, la science recourt à des principes, des techniques et méthodes définies à l’avance. Autrement dit, elle ne se fait pas de façon aléatoire ou hasardeuse, mais nécessite une certaine rigueur.
La vérifiabilité
Les résultats issus d’une recherche scientifique doivent pouvoir être vérifiés par d’autres chercheurs. C’est le seul moyen pouvant permettre de s’assurer de leur véracité.
L’universalité
Comme l’a révélé Aristote, les résultats d’une étude scientifique doivent se baser sur des principes techniques et méthodes admis par tous. Ils doivent aussi pouvoir être généralisés à l’échelle mondiale.
Comprendre et définir la science à travers ses typologies
Pour bien comprendre la science, il est également nécessaire d’en connaître les principaux types. Il existe en effet trois grandes familles de science.
Les sciences formelles
Les sciences formelles étudient des idées et des symboles théoriques et essaient de leur trouver une application réelle ou pratique. Ainsi, malgré leur nature plus ou moins abstraite, elles sont utiles à tous les autres types de sciences. L’informatique, les mathématiques et la statistique font partie des principales sciences formelles.
Les sciences naturelles
Cette catégorie de sciences étudie les phénomènes réels et naturels. Il s’agit ainsi de sciences profondément ancrées dans la réalité contrairement aux sciences formelles. Les phénomènes géologiques, (tremblements de terre, éruption volcanique, etc.), les maladies et autres constituent les sujets d’étude des sciences naturelles.
Les sciences sociales et humaines
Ce sont des sciences résolument tournées vers l’homme. Elles étudient ses manières de penser et d’agir ainsi que les relations qu’il entretient avec ses semblables. Les sciences sociales et humaines sont apparues en dernière position. Elles sont considérées par certains comme étant des sciences molles, c’est-à-dire n’aboutissant pas à des résultats exacts. La psychologie, la sociologie et l’anthropologie constituent les principales sciences sociales et humaines.
En somme, la science ne possède guère une définition exacte. Sa conception ainsi que sa compréhension varient d’un auteur à un autre. Elle renvoie cependant à deux principaux éléments que sont la connaissance et les méthodes utilisées pour la produire.
